中國專利法規定，可以獲得專利保護的發明創造有三種，包括發明、實用新型和外觀設計。
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（1）發明專利
中國專利法實施細則中指出“專利法所稱的發明是指對產品、方法或其改進所提出的新的技術方案”。申請人將符合專利法授權客體的技術內容，按照專利法的要求，撰寫成規定的文件格式，符合規定的語言描述規則后提交給專利局，如果專利局審查沒有發現不符合相關專利法規的缺陷存在，就會對該請求授予專利權。
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（2）實用新型專利
實用新型是指對產品的形狀、構造或者其結合所提出的適于實用的新的技術方案。專利法中對實用新型的創造性和技術水平要求較發明專利低，但實用價值大，在這個意義上，實用新型有時會被人們又稱小發明或小專利。
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（3）外觀設計專利
外觀設計專利是指對產品的形狀、圖案或其結合以及色彩與形狀、圖案的結合所做出的富有美感并適于工業應用的新設計。外觀設計是指工業品的外觀設計，也就是工業品的式樣。